「モノ」から「コト」へ - 箱の変革

アルミがスチールでできた無機質なただの箱。溶接されリベットで留められ、木の床と二枚の大きな扉が片側についている標準的なコンテナは空き缶と同じで、実用的な物体の価値は、そのモノ自体にあるのではなく、その使われ方にあると著者は書いています。
この「箱」は、さまざまな経路と手段を介して最小限のコストで貨物を運ぶ高度に自動化されたシステムで、その主役が、コンテナであると断言しています。
クロネコヤマトが、「私たちは荷物を運ぶのではなく、お客さまの想いを運ぶのです」というミッションを思い出します。
コンテナが箱という“モノ”ではなく、輸送を取りまくさまざまな“コト”価値を運ぶことにマルコム・マクリーンは気づき、「貨物を箱に入れて運ぶ」という卓越した発想と果敢な挑戦がなければ輸送革命を起こすことはなく、世界経済を一変させることはなかったのです。

コンテナリゼーションの始まり

マルコム・マクリーンの「箱」への挑戦から半世紀の間、国や地方自治体、政治家、造船業や海運業、陸運業や鉄道などが既得権を守ろうとするあまり、コンテナを見誤り改革を先送りする苦難の時間もありました。
しかし、コンテナリゼーションは確実に進み、2001年〜05年には、世界のフルコンテナ船は毎年10％のペースで増加し、船体も巨大化して、40フィート・コンテナ4000個（8000TEU）を運べる超大型コンテナ船10数隻が06年までに就航する予定だと予測しています。
マラッカ海峡を通過できる最大船が実現した場合、全長400m、幅60m近く積載能力は1万8000TEUに達し、岸壁で待つトラックは1列に並ぶと100kmを超えるそうです。 世界経済のグローバル化は、この“奇跡の箱”の出現によってコンテナリゼーションを担っているといっても過言ではありません。
が、いまこの「箱」は新たに進化の第2世代を迎えようとしています。